精明能干的企业管理者通常以判断准确、决策合理、果断而着称。判断不准确、决策果断但不合理，结果可想而知。判断、决策的依据有千千万万，最根本的一条就是——掌握大量信息。“掌握”不是简单的拥有，还应当会分析、会运用。在市场经济环境中，企业一切生产经营活动的货币价值最终不可避免地要通过会计报表来表现，因此，在企业经营管理过程中，正确理解会计报表、合理利用会计信息是对企业管理者基本素质的要求，要分析和利用会计信息，就需要理解会计报表、掌握会计的基本知识。

对于很多人而言，会计并不陌生，但是，会计作为一个专业、一种专门技术，对于很多非会计专业人员来说，是既熟悉又陌生的。说熟悉，是因为我们参加工作的每一个人都与会计打过交道，比如，领工资、预借和报销差旅费等。说陌生，则是因为非会计专业人员看在眼里的仅是凭证、账簿、报表、计算器、计算机甚至算盘等会计核算工具，而对经济业务的处理、会计数据的变化、会计报表各项目的经济含义，都还只是朦朦胧胧，并不十分清楚。

什么是会计呢?通俗地说，会计就是人们所熟知的记账、算账、报账。记账就是把企业每天所发生的成千上万的经济业务，通过一定的方式。按照一定的规则，记录在案;算账就是计算数据，确定经济业务的多少，如每年的折旧、贷款的利息、产品成本，甚至投资项目的经济效益指标(如净现值、回收期、内含报酬率等);报账就是对外部投资者、债权人和对内部管理人员报告企业某一时期经济活动的结果，如今年的财务状况如何?还债是不是有困难?成本费用水平有多高?利润有多少?

上面所讲的会计是企业财务会计。也就是本书所涉及的会计。20世纪二三十年代以后，特别是四五十年代以后，为适应企业内部管理和经营决策的需要，从成本会计、微观经济学等学科中综合提炼，逐渐形成了一门新的会计学科，这就是管理会计。管理会计主要是为企业内部管理服务，包括决策会计、预测会计、责任会计等内容。除此之外，会计还有很多其他分支，如国际会计、人力资源会计、绿色(环境保护)会计、质量会计、行为会计等。