成熟的汽车业是典型的高度分工化的行业，在这样的行业中竞争，运作效率是企业的核心竞争优势之所在。我国汽车业经过了近半个世纪的发展和20多年的对外开放历程后，正在进入成熟期，初期由几家企业完全垄断经营的市场正在演变为由数家国内外巨头参与竞争的垄断竞争市场，企业的竞争也正由初期的资源竞争演变为运作效率之争。

市场参与者的增加和由此而来的消费者选择权的空前增加是这场演变的主要推动力。目前，几乎所有国际汽车巨头都进来了，它们带来了差异化的市场定位和丰富的汽车产品，例如仅仅是10万元这个档次的汽车，两年以前还是凤毛麟角，而今天多达十数种的产品足以让你眼花缭乱，又例如，过去汽车总是被一般人视做遥不可及的梦想，而今天如果你不太在意品牌，只需2-3万就可一次付清买到一辆国产轿车。这样一来，消费者越来越占据了主导地位，他们的喜好的变化引导厂商开发出更多更新的产品，某个厂商靠一两个产品就横扫天下的时代便一去不返了；同时，由于同档次的产品之间竞争的加剧以及不同档次产品的打压，都使厂商的利润大为减少，市场销量也大打折扣。这一切，迫使厂商感受到了巨大的压力，即便连上海通用这样巨头也不例外。

怎么办？惟有不断提高运作效率。以上海通用为例，提高运作效率就意味着使产品的成本不断降低，并且对市场的需求灵活做出反应，并在第一时间将产品推向市场，这将使上海通用在竞争中占领市场先机，处于有利的地位，否则，就连"迄今最大中美合资公司"这个招牌也不能使其免于颓势；同样，国产汽车厂商如果不能将产品的低价格建立在较高的运作效率之上，就不能成其为持久竞争优势，结果只能是一步步走向边缘化，最终被市场所淘汰。