为深度了解沙滩景区垃圾数量及分布情况，以及沙滩清洁机器人的市场需求情况，1月17日山东大学（威海）机电与信息工程学院“沙海拾遗”调研团赴山东省日照市进行实地调研。针对我国海滩垃圾的污染问题，调研团对海滩垃圾污染状况进行了详细调查，并分析了海滩垃圾的组成、分布和来源特征。
调研的初始阶段，团队成员来到了山东省日照市万平口沙滩进行实地调研。调研发现，当地沙滩垃圾总体密度较小，以塑料瓶、食品包装袋、烟蒂等为主。其中，部分沙滩垃圾是由海浪将海面垃圾推至岸边，退潮后遗留在沙滩上所致，因此，塑料泡沫类垃圾在近海海滩上较常见。根据沙滩工作人员介绍以及对于沙滩垃圾的部分数据进行处理，统计结果显示，当地海滩垃圾呈现出可回收垃圾数量最多、有害垃圾和其它垃圾其次的数量特征。
随后，团队走访了万平口景区，在景区负责人的帮助下，分别同游客、景区工作人员、负责人进行交流。在访谈的过程中，成员们了解到，当地对于沙滩垃圾的清理主要为人工清理与动力机械相结合的方式。这样的清理方式对于清理时间、气候条件、环境状况等外界因素依赖严重，并存在工作效率低，投入人力成本大等缺点。游客认为，沙滩垃圾如果不定时清理，不仅会给景区的形象大打折扣，更会对周边环境乃至近海生物的生存造成威胁。调研团队多方调查得知，近年来，沙滩垃圾数量逐年减少，游客们更自觉地将垃圾带离海滩，这让沙滩垃圾的清理工作更加简单。对于是否会引进垃圾清理机器人的问题，工作人员以及景区负责人表示，一方面要考虑引进机器人的成本问题，另一方面，机器人的工作效率以及质量是否能代替人工，还有待商榷。经过走访调查可知，尽管沙滩垃圾的数量在不断减少，人们仍旧希望能找到更加快捷高效的沙滩垃圾清理办法。
近年来，海滩垃圾污染已成为国际广泛讨论的重大经济、政治、环境议题。本次调研着眼于日照市海滩垃圾治理，通过了解海滩垃圾的具体情况，旨在带动社会更多力量投入到海滩垃圾治理的队伍中来。同时也为团队接下来的实践活动作了准备。